월요일 아침, 알람 소리와 함께 시작되는 전쟁 같은 일상. 아이를 어린이집에 데려다주고, 지하철을 타고 회사에 도착하면 이미 오전 업무가 시작된다.

많은 사람들이 워킹맘의 하루를 ‘육아와 업무라는 두 개의 전쟁터를 오가는 것’이라고 말한다. 하지만 실제로 가장 큰 전쟁터는 퇴근 후 아이를 재우고 나서가 아니라, 하루의 절반을 보내는 사무실 책상 앞이라는 사실을 아는 이는 드물다.

최근 몇 년 사이 맞벌이 가구가 전체 가구의 절반을 훌쩍 넘어서면서, ‘워킹맘의 일상과 육아’라는 화두는 더 이상 특정 가정의 고민이 아닌 사회 전반의 보편적 과제로 자리 잡았다. 과거에는 맞벌이 부부가 단순히 집안일과 육아를 ‘반반’ 나누는 것이 해법처럼 여겨졌다.

아이가 스스로 책을 읽기 시작하는 순간은 마치 처음 기어 다니기 시작할 때와 닮아 있습니다. 넘어지고 다시 일어나기를 반복하다가 어느 순간 스스로 앞으로 나아가는 것처럼, 그림책에서 챕터북으로 넘어가는 과정도 아이의 속도에 맞춰 기다려 주어야 합니다.

스마트폰과 태블릿이 보편화되면서 누구나 손쉽게 해외축구를 시청할 수 있는 시대가 되었지만, 국내 시청자 중 상당수는 여전히 작은 모바일 화면 대신 거실의 텔레비전으로 경기를 즐기기를 원한다.

“퇴근하고 집에 도착하면 대체 몇 시인데, 아이에게 뭘 먹여야 하죠?” 워킹맘들이 모이는 자리에서 빠지지 않고 나오는 질문이다. 실제로 맞벌이 가구의 저녁 식사 준비 시간은 평균 30분을 넘기 어렵다. 퇴근 직후의 피로와 아이의 배고픔은 항상 시간과 싸우는 전쟁터를 만든다.

최근 육아 퇴근 시간이 점점 늦어지고 있다. 일과 육아를 병행하는 많은 워킹맘이 겪는 공통된 고민이 하나 있다. 바로 퇴근 후 집에 도착했을 때 쏟아지는 짐과 내일 아침을 준비해야 하는 시간 사이의 간극이다.